Ciekawostki o Układzie Słonecznym

Układ Słoneczny to zbiór ciał niebieskich krążących wokół Słońca. Składa się ze Słońca i ośmiu planet, a także ich księżyców, asteroid, komet i innych małych obiektów jak na przykład planety karłowate. Słońce znajduje się w centralnej części Układu i dominuje grawitacyjnie w wyniku czego inne ciała niebieskie okrążają je po orbitach bardziej okrągłych lub eliptycznych. Gwiazda Układu Słonecznego stanowi 99,86% masy całego systemu, resztę w znacznej większości stanowi masa Jowisza i Saturna.

Układ Słoneczny podzielony jest na dwie części: Wewnętrzny Układ Słoneczny i Zewnętrzny Układ Słoneczny. Wewnętrzny Układ Słoneczny obejmuje cztery planety skaliste: Merkurego, Wenus, Ziemię, Marsa i ich księżyce oraz Pas Planetoid. Natomiast Zewnętrzny Układ Słoneczny obejmuje gazowe olbrzymy: Jowisza, Saturna, Urana i Neptuna. Dodatkowo można znaleźć tam również planety karłowate jak na przykład Pluton. Dalej rozciąga się Pas Kuipera złożony z drobnych, głównie lodowych planetoid. Na samym końcu Układu Słonecznego przypuszcza się, że znajduje się Obłok Oorta - wiele drobnych obiektów, najczęściej stworzonych z lodu, które otaczają cały Układ Słoneczny.

Oglądając makiety Układu Słonecznego można zaobserwować jego charakterystyczną budowę. Wewnętrzne planety Układu Słonecznego są małe, skaliste i posiadają dużą gęstość. Wszystkie oprócz położonego najbliżej Słońca Merkurego posiadają atmosferę. Odległości między nimi oraz rozmiary są zbliżone. W Pasie Planetoid można wyróżnić lokalnie największą Planetę Karłowatą - Ceres. Choć w pasie znajduje się wiele planetoid to odległości pomiędzy nimi są tak duże, że nie stanowią przeszkód na trasie sond czy w przyszłości statków kosmicznych, jak można zobaczyć na niektórych filmach. Zewnętrzne planety Układu Słonecznego są z kolei gazowymi olbrzymami. Planety te charakteryzują się dużymi rozmiarami, nawet kilka razy większymi od ziemi, budową gazową, posiadaniem pierścieni i licznych księżyców. Odległość między ciałami niebieskimi jest dużo większa. Spekuluje się, że daleko, przed pasem Oorta może krążyć wokół Słońca jeszcze jedna planeta, która odpowiadałaby za niewyjaśnione zjawiska. Taki model Układu Słonecznego został utworzony wiele lat temu, na początku formowania się planet.

Uważa się, że Układ Słoneczny powstał 4,6 miliarda lat temu i podlegał przez ten czas ewolucji. Układ Słoneczny zakończy swe istnienie za około 5 mld lat wtedy to Słońce zacznie się powiększać, pochłaniając planety wewnętrzne, a następnie odrzuci zewnętrzne warstwy i przekształci się w białego karła, by na samym końcu istnienia zostać czarnym karłem. Wcześniej rozpocznie się zderzenie Drogi Mlecznej z galaktyką Andromedy co również może mieć katastrofalne skutki.